本文摘要：摘要 文章概述了1967年諾貝爾獎得主哈特蘭的成長過程及其主要學(xué)術(shù)成就：發(fā)現(xiàn)視覺神經(jīng)細胞的單纖維活動、青蛙視網(wǎng) 膜神經(jīng)節(jié)細胞的感受野、神經(jīng)系統(tǒng)中的側(cè)抑制作用從而解開了心理學(xué)上的馬赫帶之謎等，也介紹了他對科學(xué)無比熱愛，充 滿好奇心，以及與時俱進等優(yōu)
摘要 文章概述了1967年諾貝爾獎得主哈特蘭的成長過程及其主要學(xué)術(shù)成就：發(fā)現(xiàn)視覺神經(jīng)細胞的單纖維活動、青蛙視網(wǎng) 膜神經(jīng)節(jié)細胞的感受野、神經(jīng)系統(tǒng)中的側(cè)抑制作用從而解開了心理學(xué)上的馬赫帶之謎等，也介紹了他對科學(xué)無比熱愛，充 滿好奇心，以及與時俱進等優(yōu)秀品質(zhì)。
關(guān)鍵詞 哈特蘭;視覺信息處理;側(cè)抑制;馬赫帶
雖然普遍認為腦是產(chǎn)生心理 現(xiàn)象的物質(zhì)基礎(chǔ)，但是由于心理現(xiàn) 象的層次一般說來要遠遠高出神經(jīng) 回路層次，因此要想可信地用神經(jīng) 回路的知識解釋心理現(xiàn)象是十分困 難的。不過也并非沒有這種解釋的 范例，其中最為人們熟知的是美國 生物物理學(xué)家哈特蘭(Haldan Keffer Hartline)通過研究鱟復(fù)眼視網(wǎng) 膜中的側(cè)抑制作用比較完滿地解釋了心理學(xué)上有名的馬赫帶現(xiàn)象。
所謂“馬赫帶”，就是當人 們看兩塊內(nèi)部亮度均勻的明暗區(qū)相 鄰的邊界時，會在亮區(qū)一側(cè)看到一 條特別明亮的亮線，而在暗區(qū)一側(cè) 則會看到一條特別灰暗的暗線。這 種主觀上知覺到的特別亮和暗的 線條就被稱為馬赫帶。然而用亮 度計來實際測量，卻測不到在邊界 兩側(cè)有光強特別強或弱的線條存在，因此馬赫帶完全是一種主觀 上知覺到的心理現(xiàn)象。
雖然馬赫也曾猜測過這種現(xiàn)象可能是由于相互 抑制造成的，但是一直到哈特蘭發(fā) 現(xiàn)側(cè)抑制作用之前，人們始終沒有 在神經(jīng)回路層次上找到過解釋這種 現(xiàn)象的機制。哈特蘭發(fā)現(xiàn)側(cè)抑制作用不僅解決了馬赫帶之謎，為通過 神經(jīng)生理學(xué)研究解釋心理現(xiàn)象樹立 了一個范例，而且還發(fā)現(xiàn)了動物感 覺信息處理上的一條普遍原則。因此，他在1967年獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎也是名至實歸的了。
酷愛大自然的小男孩 1903 年 1 2 月 2 2 日哈特蘭 出生在美國賓州布盧姆斯堡 (Bloomsburg)的一個教師家庭里。 他的父親是布盧姆斯堡州立師范學(xué) 校的一名自然科學(xué)教師，不僅喜 歡生物學(xué)，還喜歡天文學(xué)和地質(zhì) 學(xué)。在他的辦公室墻上掛著美國生 物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家路易斯•阿加西 斯(Louis Agassiz)的警句“研究自 然，而非書籍”。他的媽媽也在同 一學(xué)校教英語，同時又是一位業(yè)余 的園藝師和植物學(xué)家。
雙親的愛好 往往對孩子有很大的影響，因此哈 特蘭從小就熱愛自然。在他的童年 時代，當他父親帶著學(xué)生到郊外野 外觀察和采集標本時，他總是跟著 去，并且認真聆聽他父親向?qū)W生所 做的介紹。 他對大自然的熱愛使父親引 以為傲。他們成了很好的伙伴，經(jīng) 常一起去遠足，進行收集和觀察。 后來他深情地稱他的父親為“我的 第一位也是最好的老師” [1]。
即使在成年之后，他也一直像他父親那 樣對天文學(xué)和地質(zhì)學(xué)保持濃厚的業(yè) 余興趣。1920年，當從布盧姆斯堡 州立師范學(xué)校畢業(yè)時，他已經(jīng)能對 布盧姆斯堡溪流和田野中的所有常 見昆蟲和節(jié)肢動物如數(shù)家珍。那 年夏天，父親將他送到長島冷泉港(Cold Spring Harbor)，進行為期6周 的比較解剖學(xué)課程。
秋天，他進入 了拉斐特學(xué)院(Lafayette College)。 學(xué)生時代 哈特蘭入學(xué)之后，父親和恩 師孔克爾(B. W. Kunkel)都認為他應(yīng) 該讀醫(yī)，但是他們都沒有注意到哈 特蘭在生物實驗方面的天賦。他曾 告訴孔克爾想做點科學(xué)研究，但不 知道從何做起�？卓藸柦ㄗh他研究 陸生等足類動物。
他抓了些這種蟲 子卻不知道應(yīng)該做什么，于是去問 孔克爾�？卓藸栔皇切χf：“好 吧，這正是你要研究的!”他在觀 察了一段時間后注意到這些蟲子總 是避開光線，藏在樹葉下的污垢 中。他想這種特性也許值得研究， 于是開始查閱有關(guān)文獻。對他最有 啟發(fā)的是洛布(Jacques Loeb)寫的一本書，其中特別強調(diào)要進行定量化研究。雖然話說得有點模糊，但 是從此開始，他就一直沒有偏離他 的主要研究方向：對視覺反應(yīng)進行定量實驗。
三年后，當他從拉斐特 學(xué)院畢業(yè)進入約翰•霍普金斯大學(xué) 時，他聽從父親和其他師友的建議讀醫(yī)，但他喜歡的始終還是做生物 學(xué)實驗，而非行醫(yī)。不過，約翰• 霍普金斯大學(xué)畢竟是一所研究型的 好大學(xué)，他的老師斯奈德(Charles D. Snyder)給了他一個任務(wù)，用弦 線電流計測量青蛙、兔和貓的視網(wǎng)膜電圖。弦線電流計是一種十分嬌 嫩的儀器，弦線很容易燒斷，但是 他很快就學(xué)會了操作和更換燒斷的 弦線。
有一天晚上，當他在做一個 去皮層貓的實驗時有一個大青蠅在 周圍飛來飛去，他把它抓住后想試 試看是不是也能用弦線電流計測量 到它的視網(wǎng)膜電圖。出乎意料的 是，不僅測到了，而且其量值比貓 還要大10倍。這使他領(lǐng)悟到昆蟲等 低等動物也許是定量研究光感受器 的理想標本。
直到1929年，每年夏天他都 要去冷泉港的海洋生物實驗室待 一段時間。在那里他看到了活的 鱟——以前他們家里有鱟的標本， 這一動物后來他研究了一生。這是 一種很古老的動物，有“活化石之 稱”。在其堅硬的甲殼兩側(cè)有兩個 相當大的復(fù)眼，其中都有1 000多 個小眼。他對鱟的研究始于 在伍茲霍爾(Woods Hole)研究鱟的 暗適應(yīng)。
不過，這中間有一段插 曲，就是由于他不滿意拉斐特學(xué)院 和約翰•霍普金斯大學(xué)缺乏數(shù)學(xué)物 理課程，他利用得到的一筆獎學(xué)金 到德國學(xué)習(xí)物理。他師從的兩位大 師是慕尼黑的佐默費爾德(Arnold Sommerfield)和萊比錫的海森堡 (Werner Heisenberg)：前者被認為 是有史以來最偉大的老師，因為在 他的學(xué)生中有一大批后來得了諾貝爾獎;而后者則是量子論的奠基者 之一。
當然，在這兩位大師周圍高 手如云，他感到自己缺乏足夠的數(shù) 學(xué)物理背景知識，很難把它們作為 自己的專業(yè)。雖然如此，他對物理 學(xué)和數(shù)學(xué)的愛好和關(guān)注卻維持終 生，并在工作中特別注意定量研究 和其中的物理原理。在歐洲待了一 年半之后，他于1931年回到賓州大學(xué)(University of Pennsylvania)擔(dān)任 生物物理教授。
與時俱進 弦線電流計雖然也能測量微 小的電流變化，但是其靈敏度依然 很有限，更大的缺點是不能反映快 速變化。20世紀20年代有了電子管 放大器以后，一些科學(xué)家就開始嘗 試用電子管放大器和示波器記錄神 經(jīng)電反應(yīng)。當然，在這種技術(shù)剛起 步的階段是不可能有現(xiàn)成的產(chǎn)品出售的。前面講過，哈特蘭曾經(jīng)對記 錄昆蟲的視網(wǎng)膜電圖很感興趣，特 別是定量研究其中變化非�？斓� 瞬態(tài)反應(yīng)成分，而這是無法用弦線 電流計記錄的。他很快就意識到對 此應(yīng)該用有高輸入阻抗的靈敏放大 器和示波器。
1931年他自制了一臺 這樣的放大器，盡管其貌不揚，以 致看到它的科學(xué)家都吃了一驚，一 位來訪的電子學(xué)工程師赫維(John Hervey)甚至驚叫出聲：“我的老 天!”[2]不過這臺儀器依然能夠很 好地工作。他這種緊跟科技發(fā)展的 與時俱進的精神始終不渝，直到晚 年，他依然是當時那一代神經(jīng)科學(xué) 家中會用機器代碼進行計算機編程 的極少數(shù)人之一。1926年英國生理學(xué)家阿德里安 (Adrian)和索特曼(Zotterman)首先用 放大器記錄到了青蛙牽張感受器單 神經(jīng)纖維的神經(jīng)脈沖發(fā)放。哈特蘭 也想用同一技術(shù)記錄鱟復(fù)眼的單根 視神經(jīng)發(fā)放。1931年夏，哈特蘭和 格雷厄姆(Graham)一起來到伍茲霍 爾進行研究工作。
開始時，他們挑 選幼鱟作為實驗材料，這是因為幼 鱟要經(jīng)常脫殼，其角膜非常清澈， 而且視神經(jīng)也很好分離。于是他們 模仿阿德里安的方法逐步剔除其中 的神經(jīng)纖維，直到只剩一根。但是 預(yù)想的目標很難做到，記錄到的總 是一大串雜亂無章的脈沖。他們一 個接著一個做，結(jié)果總不理想。就 在還有兩天就要離開伍茲霍爾的時 候，所有的幼鱟都用完了。
水箱里 只剩下兩只成鱟，這兩個家伙實在 不討人喜歡，兩眼呆滯，而且擦傷 嚴重，要是在平時是決不會用它們 的，但是只剩兩天時間了，不可能 再新進一批實驗動物，也就只能 將就了。誰知道“鱟不可貌相”! 從第一個鱟的視神經(jīng)中很容易就 分離出單根纖維，當光照到它的復(fù) 眼上時，從這根纖維上記錄到一串 很有規(guī)則的、峰值很高的脈沖。第 二個成鱟的實驗結(jié)果也一樣。整個 夏季的辛勤工作終于得到了回報。
結(jié)果表明，與光照強度有關(guān)的并非 神經(jīng)脈沖的幅度，而是它們的發(fā)放 頻率!進一步的工作還表明，發(fā)放 頻率與光照強度的對數(shù)成正比，這 與對人所做的心理物理的結(jié)果—— 對亮度的知覺與光強的對數(shù)成正比 ——是一致的。 初戰(zhàn)告捷當然令人興奮，但 是科學(xué)的道路并非那么筆直。當時 哈特蘭以為鱟的視神經(jīng)是直接從其 感光細胞上發(fā)出的，不過進一步查 閱文獻后發(fā)現(xiàn)，在鱟的視網(wǎng)膜中還 存在另一種細胞——偏心細胞，在 其周圍有很復(fù)雜的神經(jīng)叢。另外， 還有兩個實驗事實使他明白情況要 復(fù)雜得多。
第一個事實是，當實驗 室變昏暗時，在同樣的光強刺激條 件下鱟小眼視神經(jīng)的發(fā)放頻率會 加快，而當附近小眼受到的光照加 強時，被測小眼的活動減弱。這說 明鄰近的小眼之間存在抑制作用。 當他用特制的小剪刀把神經(jīng)叢切斷 時，這種相互作用就消失。第二個 事實是，當他把當時剛發(fā)明的微電 極插到偏心細胞中去后，發(fā)現(xiàn)偏心 細胞的發(fā)生器電位和視神經(jīng)上的發(fā) 放頻率成正比。因此，視神經(jīng)并非 直接從光感受器上發(fā)出的，而是偏 心細胞的軸突。在這里偏心細胞扮 演了第二級神經(jīng)元的角色，并且它 們并非是孤立的，而是和周圍的小 眼有相互作用。 發(fā)現(xiàn)蛙的視覺感受野 對鱟視覺單纖維記錄的成 功，促使哈特蘭暫時把注意力轉(zhuǎn)向 記錄脊椎動物的單根視神經(jīng)纖維。
這次他選取的實驗動物是牛蛙，因 為從牛蛙視網(wǎng)膜各處到盲點處的視 神經(jīng)纖維本身就是分離的。他把一小束視神經(jīng)纖維掛到一根棉芯電極 上，然后剔除多余的纖維直到只剩 一根。雖然這樣做很困難，成功率 不高，但是他還是成功地發(fā)現(xiàn)蛙的 視網(wǎng)膜很復(fù)雜。早在1932年阿德里 安曾經(jīng)用“感受野”一詞來描寫與 某根蛙皮膚感覺神經(jīng)纖維有聯(lián)系的 皮膚區(qū)域。哈特蘭把這一概念推廣 到了視網(wǎng)膜。
他發(fā)現(xiàn)蛙視網(wǎng)膜上的 感受野有三種不同形式：一種是當 給光時相應(yīng)的視神經(jīng)纖維有發(fā)放; 第二種是當撤光時有發(fā)放;第三種 則無論在給光或撤光時都有反應(yīng)。 他發(fā)現(xiàn)在感受野內(nèi)部有空間總和 作用，而對給光-撤光型感受野來 說，其相鄰區(qū)域還會起抑制作用。 他的這一工作是以后對非�；钴S的 脊椎動物視覺感受野研究的發(fā)軔之 作。但是哈特蘭并未沿著這條道路 繼續(xù)深入下去，他覺得脊椎動物的 視網(wǎng)膜過于復(fù)雜，很難定量研究。 他真正感興趣的是可以用數(shù)學(xué)進行 定量分析的實驗對象。
這使他重又 回到對鱟復(fù)眼的研究，因為正如他 后來所說，這是“一個比較簡單的 視網(wǎng)膜，且表現(xiàn)出純粹的抑制性相 互作用，從而為實驗提供了一個不 容忽視的機會。”“這個視網(wǎng)膜剛 剛復(fù)雜到足以引起人們的興趣，然 而看起來又簡單到足以使人們相信 最終可以把它們研究清楚。”[2] 發(fā)現(xiàn)側(cè)抑制 現(xiàn)在已經(jīng)說不清楚側(cè)抑制現(xiàn) 象最初究竟是在什么時候發(fā)現(xiàn)的， 據(jù)哈特蘭自己的回憶大概是在20世 紀30年代末。
最初的報道要比這晚 得多，不過還是遠遠先于有關(guān)脊 椎動物視網(wǎng)膜中心-周邊結(jié)構(gòu)的報 道。1950年賴特利夫(Floyd Ratliff加入到哈特蘭的實驗室，他對側(cè)抑 制現(xiàn)象十分感興趣。在此后兩年里 他們對此做了一系列工作，不過正 式發(fā)表卻要在5年之后。在這段時 間里富田常雄(Tsuneo Tomita)也加 入進來。令他終身難忘的一件事是 在他到實驗室的第一天，哈特蘭就 把實驗室的鑰匙給了他，告訴他隨 時可以進實驗室做任何他感興趣的 事。其實這是哈特蘭的一貫行事方 式，他對任何同事，不論其職位高 低都給予充分的自由和信任。
幾個月之后富田就發(fā)現(xiàn)逆行刺激鱟視神 經(jīng)也與給光一樣能產(chǎn)生側(cè)抑制效 應(yīng)。這為側(cè)抑制研究提供了一種新 方法。 1953年哈特蘭所在的約翰•霍 普金斯大學(xué)的校長布朗克(Detlev W. Bronk)轉(zhuǎn)任洛克菲勒醫(yī)學(xué)院 (Rockefeller Institute for Medical Research，后來改名為洛克菲勒大 學(xué))的院長，他立即任命哈特蘭為 該院生物物理實驗室的主任，賴特 利夫也跟了過去。從此他們開始了長達30年的合作研究。兩人的研究 風(fēng)格不太一樣：哈特蘭總是把注意力集中在一個問題上，并仔細闡明 一條基本原理;而賴特利夫則傾向 于同時思考幾個不同但相關(guān)的問題，從而闡明某種一般原則。
盡管有這種不同，但是他們都喜歡做定 量研究，并且彼此互補，他們的友 誼和合作建立在相互理解和相互尊 重的基礎(chǔ)上。哈特蘭在為慶祝他70壽辰所 出版的一本論文集所寫的前言中， 用下面的一段話總結(jié)了他們工作 的意義：“我們有理由相信我們 現(xiàn)在的工作雖然是專門對于一種古 老的動物的眼睛所做的研究，卻得出了有關(guān)視覺生理學(xué)以及實際上關(guān)于神經(jīng)整合功能的某種一般的原則。”[2]
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這一點非常重要，正如他 在1942年哈維講座(Harvey Lecture) 中所指出的那樣：“單個神經(jīng)細胞 絕不獨立起作用，正是視覺系統(tǒng)中 所有單元的作用整合在一起才產(chǎn)生 了視覺。”[5]雖然哈特蘭已經(jīng)為闡明神經(jīng)整合功能作出了重要的貢 獻，但是正如本文最后所介紹的曲線赫爾曼格陣所表明的那樣，里面依然隱藏著很多秘密有待人們進一 步探討。
參考文獻：
[1] GRANIT R, RATLIFF F. Haldan Kefer Hartline. 22 December 1903—18 March 1983 [J]. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society, 1985, 31: 262-292.
[2] HARTLINE H K. Foreword [M]// Ratliff F (ed). Studies on excitation and inhibition in the retina. New York: The Rockefeller University Press, 1974.
[3] HARTLINE H K. Visual receptors and retinal interaction [J]. Science, 1969, 164(3877): 270-278.
作者：顧凡及
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